Houston, TX– El Consejo Nacional de la Raza (NCLR, por sus siglas en inglés), la organización nacional más grande de apoyo y defensa de los derechos civiles de los hispanos en Estados Unidos, se unió hoy con sus socios –el Programa Conocimiento es Poder (KIPP por sus siglas en inglés), la Fundación PepsiCo y la Compañía Shell Oil– para anunciar la iniciativa de ayuda a los estudiantes latinos en Houston, para que se gradúen de la escuela superior (high school), se preparen para la universidad y exploren sus oportunidades profesionales. KIPP será la sede del primer Programa Escalera de NCLR: Dando los Pasos Hacia el Éxito en Houston, basado en los exitosos Programas Escalera de NCLR implementados en Nueva York, Chicago y los Ángeles.

”Los latinos son los trabajadores con menos probabilidad de tener un título profesional. El Programa Escalera de NCLR, es una manera probada de unir a las corporaciones y a la comunidad, para ayudar a que más jóvenes hispanos tengan éxito en la universidad y en sus carreras”, dijo Sonia Pérez, vicepresidenta sénior de servicios a las entidades afiliadas de NCLR.

El Programa Escalera de Houston ha matriculado a 20 menores latinos de escuela superior en cuatro escuelas: Milby, Reagan, Second Baptist, & KIPP Houston. Éstos tendrán acceso a mentores, oportunidades de práctica, tutoría, ayuda para explorar universidades y para presentar solicitudes de ingreso y ayuda financiera. El programa Escalera continuará trabajando con estos estudiantes durante su primer año de universidad.

La alianza entre Escalera y KIPP es tan poderosa que ayudará a más estudiantes desatendidos a escalar la montaña hacia y a través de la universidad, capacitándolos para disfrutar de la libertad de hacer en este mundo lo que escojan hacer, dijo Mike Feinberg, cofundador de KIPP.

El programa piloto de Escalera de NCLR se lanzó en el 2002 en Los Ángeles con el apoyo de la Fundación PepsiCo y PepsiCo Inc., como una estrategia para aumentar el número de estudiantes latinos que se gradúan de escuela superior y proporcionarles los recursos para seguir una educación superior y progresar en una carrera profesional. Con el apoyo de Shell Oil, la juventud latina de Houston ahora tiene un mapa de carretera hacia el éxito.

El programa Escalera se ha implementado en seis ciudades en todo el país, y proporciona apoyo y servicios que mejoran las oportunidades de la juventud hispana de asistir a la universidad y obtener las destrezas requeridas por los trabajos de alto salario. A la fecha, el programa Escalera de NCLR ha sido útil para 181 jóvenes latinos, con el 96% graduándose de la escuela superior y el 94% inscribiéndose en la universidad.

Esto se compara con un estudio reciente dirigido por la Universidad Rice y la Universidad de Texas en Austin, que muestra que cada año las escuelas públicas superiores de Texas pierden al menos 135,000 jóvenes antes de su graduación. Los investigadores encontraron que el índice general de graduados es solamente un 33%.

Shell está dedicada a proveer oportunidades en las comunidades donde vivimos y trabajamos, y estamos orgullosos de patrocinar el programa Escalera en la Academia KIPP. Estamos esperanzados que nuestro apoyo y compromiso como mentores inspire y ayude a estos estudiantes a ir más allá de la escuela superior y que puedan graduarse de universidad”, expresó John M. Esquivel, Jefe de Ética y Cumplimiento y Consejero General Asociado de Shell Oil Company.

“Un programa donde PepsiCo lleva la delantera es Escalera. Uno dirigido a disminuir el porcentaje de ausentismo escolar de los estudiantes de escuela superior. El programa ha recibido reconocimiento por el éxito que ha tenido en motivar a los estudiantes a mantenerse en la escuela y llegar a la universidad”, comentó David Gonzales, Vicepresidente de Asuntos Comunitarios de PepsiCo. “En PepsiCo el enfoque en la diversidad y la inclusión es parte integral de nuestra fibra corporativa”, añadió.

Para mayor información a cerca del programa Escalera de NCLR: Dando los Pasos Hacia el Éxito o acerca de la participación latina en la fuerza laboral, contacte a Daniel Silva, coordinador del Programa Escalera, o a Jackeline Stewart, especialista de relaciones con los medios de NCLR, al (202) 785-1670.

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