Kansas City, MO – El Consejo Nacional de La Raza (NCLR, por sus siglas en inglés)— la organización nacional más grande de apoyo y defensa de los derechos civiles de los hispanos de los Estados Unidos — hoy anunció junto con sus aliados Guadalupe Center, Inc. y PepsiCo Foundation que emprenderán una iniciativa para ayudar a los estudiantes latinos en Kansas City a graduarse de escuela secundaria, prepararse para los estudios superiores y explorar el futuro profesional. Guadalupe Center, Inc. será la primera sede en Kansas City donde se implementará el programa Escalera de NCLR: Pasos Hacia el Éxito (en inglés, Taking Steps to Success), el cual forma parte del esfuerzo nacional del programa Escalera de NCLR que comenzó en California y han tenido éxito en otras partes del país.

“Los Latinos son los trabajadores menos propensos a tener un título universitario o de estudios superiores. El Programa Escalera de NCLR ha unido efectivamente a aliados corporativos y comunitarios para ayudar a más jóvenes latinos a tener éxito en sus estudios superiores y prepararse para una carrera profesional”, afirmó Janet Murguía, presidenta de NCLR.

Veinte estudiantes latinos que cursan el undécimo grado se han inscrito en el Programa Escalera provenientes de cuatro escuelas secundarias en Kansas City: Bishop Miege High School, St. Mary’s High School, J.C. Harmon High School, y Alta Vista Charter High School de Guadalupe Center, Inc. Los estudiantes tendrán acceso a mentores, a conllevar prácticas profesionales, y obtener tutoría. También recibirán ayuda para investigar y solicitar exitosamente admisión a instituciones de estudios superiores o universitarios y para conseguir ayuda financiera. El Programa Escalera continuará trabajando con estos estudiantes durante su primer año de estudios superiores.

“El Guadalupe Center, Inc. es una de las organizaciones más antiguas para los latinos en Estados Unidos y como tal estamos orgullosos de anunciar que hemos sido seleccionados como uno de los seis lugares en el país en que se implementará el Programa Escalera de NCLR”, declaró Cris Medina, presidente del Afiliado local de NCLR en Kansas City. El piloto del Programa Escalera de NCLR se llevó a cabo en el 2002 en Los Ángeles con el apoyo de PepsiCo Foundation y PepsiCo Inc. como una estrategia para incrementar el número de estudiantes latinos que se gradúan de escuela secundaria y proveerles los recursos para obtener enseñanza superior y una carrera profesional avanzada. Desde entonces, el Programa Escalera se ha implementado exitosamente en Nueva York, Chicago, Houston, y Austin.

Hasta la fecha, el Programa Escalera de NCLR ha ayudado a 181 jóvenes latinos, de los cuales 96% se graduaron de la secundaria y 94% están inscritos en institutos de estudios superiores en comparación con la tasa de graduación de escuela secundaria en Kansas City que es de 58%.

“Escalera es un programa mediante el cual PepsiCo se ha destacado en hacerle frente a las altas tasa de deserción escolar entre los estudiantes hispanos de secundaria. El programa ha sido reconocido por su éxito en alentar a dichos estudiantes a mantenerse en la escuela y recibir estudios superiores”, asintió David Gonzales, vicepresidente de asuntos comunitarios de PepsiCo.

Para más información sobre el Programa Escalera de NCLR: Pasos Hacia el Éxito o sobre la participación de latinos en la fuerza laboral, puede contactarse con Daniel Silva, coordinador del Programa Escalera (dsilva@nclr.org), o Marie Watteau, directora de relaciones con los medios de NCLR (mwatteau@nclr.org), al (202) 785-1670.